El Rincón del Abuelo Rocker: JUDAS PRIEST, HISTORIA DE LOS DIOSES DEL METAL

Judas Priest nació en 1969 en Birmingham, Inglaterra, cuna de muchas bandas legendarias del heavy metal. Inspirados por el blues y el hard rock británico, la banda tomó su nombre de una canción de Bob Dylan, The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest.

El guitarrista K.K. Downing y el bajista Ian Hill fueron los pilares fundadores, pero la alineación aún no estaba completa. Al Atkins fue su primer vocalista, y el baterista John Ellis completaba la primera formación. Sin embargo, los problemas financieros y la falta de éxito hicieron que Atkins dejara la banda. Fue entonces cuando apareció un joven y ambicioso vocalista, Rob Halford, traído por Ian Hill, quien salía con la hermana del cantante. Con él llegó el baterista John Hinch, y poco después, Glenn Tipton se unió como segundo guitarrista, creando el sonido de dos guitarras gemelas que definiría al metal.

En 1974 lanzaron su primer álbum, Rocka Rolla, con una fuerte influencia del blues y el rock progresivo, aunque sin definir aún su identidad metálica.

El verdadero nacimiento del Judas Priest que conocemos llegó con Sad Wings of Destiny (1976), un álbum más pesado y oscuro que presentó clásicos como Victim of Changes y The Ripper. Aquí empezó a forjarse su característico sonido, riffs afilados, doble guitarra y la voz operática de Halford.

Firmaron con CBS Records y lanzaron Sin After Sin (1977), con la potente Sinner y una versión demoledora de Diamonds & Rust de Joan Baez. Luego vino Stained Class (1978), considerado uno de los álbumes más influyentes del metal, con himnos como Beyond the Realms of Death y Exciter, esta última considerada una precursora del speed metal.

Con Hell Bent for Leather (1978, titulado Killing Machine en el Reino Unido), Judas Priest adoptó la estética del cuero y tachuelas que definiría la imagen del heavy metal. Canciones como Hell Bent for Leather y Delivering the Goods mostraban su sonido más pulido y agresivo.

Pero fue con British Steel (1980) que se convirtieron en verdaderos íconos. Clásicos como Breaking the Law, Living After Midnight y Metal Gods marcaron una nueva era, un heavy metal más accesible y directo, con riffs memorables y letras que conectaban con la audiencia.

Con Screaming for Vengeance (1982), Judas Priest conquistó América. You've Got Another Thing Comin’ se convirtió en un himno del metal, y canciones como Electric Eye y Riding on the Wind mostraban su dominio absoluto del género.

En Defenders of the Faith (1984), endurecieron aún más su sonido con temas como Freewheel Burning y The Sentinel. Sin embargo, en Turbo (1986) experimentaron con sintetizadores y un sonido más comercial, lo que dividió a los fans. A pesar de ello, Turbo Lover se convirtió en un éxito.

Volvieron a la crudeza con Ram It Down (1988), aunque el álbum fue un tanto irregular. Sin embargo, su redención llegó con Painkiller (1990), una obra maestra del metal extremo. Con el nuevo baterista Scott Travis, canciones como Painkiller, A Touch of Evil y Hell Patrol redefinieron su sonido con velocidad y agresividad nunca vistas.

Tras Painkiller, Rob Halford dejó la banda en 1992 para emprender una carrera en solitario. Judas Priest entró en una pausa larga, pero en 1996 regresaron con el vocalista Tim "Ripper" Owens, un fanático de la banda que pasó de tributar a sus ídolos a ser su cantante. Con él grabaron Jugulator (1997) y Demolition (2001), dos discos más orientados al groove metal, que aunque no fueron mal recibidos, nunca alcanzaron la gloria de la era Halford.

Finalmente, en 2003, el "Metal God" volvió al trono. La reunión fue celebrada por los fans, y en 2005 lanzaron Angel of Retribution, un álbum que evocaba sus mejores épocas con temas como Judas Rising y Hellrider.

Judas Priest continuó su reinado con Nostradamus (2008), un ambicioso álbum conceptual sobre el profeta Nostradamus. Aunque fue divisivo entre los fans, mostró su deseo de innovar.

En 2011, K.K. Downing dejó la banda y fue reemplazado por Richie Faulkner, un guitarrista joven y talentoso que inyectó nueva energía al grupo. Con él, lanzaron Redeemer of Souls (2014) y el demoledor Firepower (2018), considerado su mejor álbum en décadas.

Hoy, Judas Priest sigue en pie como una de las bandas más influyentes del heavy metal, manteniendo la esencia del género con giras y nuevos lanzamientos. En 2024, lanzaron Invincible Shield, demostrando que aún tienen fuego en las venas.

Con más de 50 años de trayectoria, Judas Priest ha dejado una marca imborrable en la historia del metal. Sus riffs, su estética y la voz inigualable de Rob Halford han inspirado a generaciones enteras de músicos y fans. Desde los clubes oscuros de Birmingham hasta los estadios de todo el mundo, siguen demostrando que el metal nunca muere.

Judas Priest, Los Metal Gods eternos.