Judas Priest nació en 1969 en Birmingham,
Inglaterra, cuna de muchas bandas legendarias del heavy metal. Inspirados por
el blues y el hard rock británico, la banda tomó su nombre de una canción de
Bob Dylan, The Ballad of Frankie Lee and
Judas Priest.
El guitarrista K.K. Downing y el bajista Ian Hill fueron los pilares
fundadores, pero la alineación aún no estaba completa. Al Atkins fue su primer vocalista,
y el baterista John Ellis
completaba la primera formación. Sin embargo, los problemas financieros y la
falta de éxito hicieron que Atkins dejara la banda. Fue entonces cuando
apareció un joven y ambicioso vocalista, Rob
Halford, traído por Ian Hill, quien salía con la hermana del
cantante. Con él llegó el baterista John
Hinch, y poco después, Glenn
Tipton se unió como segundo guitarrista, creando el sonido de
dos guitarras gemelas que definiría al metal.
En 1974 lanzaron su primer álbum, Rocka Rolla, con una fuerte influencia
del blues y el rock progresivo, aunque sin definir aún su identidad metálica.
El verdadero nacimiento del Judas Priest
que conocemos llegó con Sad Wings of
Destiny (1976), un álbum más pesado y oscuro que presentó clásicos
como Victim of Changes y The Ripper. Aquí empezó a forjarse su
característico sonido, riffs afilados, doble guitarra y la voz operática de
Halford.
Firmaron con CBS Records y lanzaron Sin After Sin (1977), con la potente Sinner y una versión demoledora de Diamonds & Rust de Joan Baez. Luego
vino Stained Class (1978),
considerado uno de los álbumes más influyentes del metal, con himnos como Beyond the Realms of Death y Exciter, esta última considerada una
precursora del speed metal.
Con Hell
Bent for Leather (1978, titulado Killing
Machine en el Reino Unido), Judas Priest adoptó la estética del
cuero y tachuelas que definiría la imagen del heavy metal. Canciones como Hell Bent for Leather y Delivering the Goods mostraban su
sonido más pulido y agresivo.
Pero fue con British Steel (1980) que se convirtieron en verdaderos íconos. Clásicos como Breaking the Law, Living After Midnight y Metal Gods marcaron una nueva era, un heavy metal más accesible y directo, con riffs memorables y letras que conectaban con la audiencia.
Con Screaming
for Vengeance (1982), Judas Priest conquistó América. You've Got Another Thing Comin’ se
convirtió en un himno del metal, y canciones como Electric Eye y Riding
on the Wind mostraban su dominio absoluto del género.
En Defenders
of the Faith (1984), endurecieron aún más su sonido con temas como Freewheel Burning y The Sentinel. Sin embargo, en Turbo (1986) experimentaron con
sintetizadores y un sonido más comercial, lo que dividió a los fans. A pesar de
ello, Turbo Lover se
convirtió en un éxito.
Volvieron a la crudeza con Ram It Down (1988), aunque el álbum fue
un tanto irregular. Sin embargo, su redención llegó con Painkiller (1990), una obra maestra del
metal extremo. Con el nuevo baterista Scott
Travis, canciones como Painkiller,
A Touch of Evil y Hell Patrol redefinieron su sonido con velocidad
y agresividad nunca vistas.
Tras Painkiller,
Rob Halford dejó la banda en 1992 para emprender una carrera en solitario.
Judas Priest entró en una pausa larga, pero en 1996 regresaron con el vocalista
Tim "Ripper" Owens,
un fanático de la banda que pasó de tributar a sus ídolos a ser su cantante.
Con él grabaron Jugulator
(1997) y Demolition (2001),
dos discos más orientados al groove metal, que aunque no fueron mal recibidos,
nunca alcanzaron la gloria de la era Halford.
Finalmente, en 2003, el "Metal
God" volvió al trono. La reunión fue celebrada por los fans, y en 2005
lanzaron Angel of Retribution,
un álbum que evocaba sus mejores épocas con temas como Judas Rising y Hellrider.
Judas Priest continuó su reinado con Nostradamus (2008), un ambicioso álbum
conceptual sobre el profeta Nostradamus. Aunque fue divisivo entre los fans,
mostró su deseo de innovar.
En 2011, K.K. Downing dejó la banda y fue reemplazado por Richie Faulkner, un guitarrista joven y talentoso que inyectó nueva energía al grupo. Con él, lanzaron Redeemer of Souls (2014) y el demoledor Firepower (2018), considerado su mejor álbum en décadas.
Hoy, Judas Priest sigue en pie como una de
las bandas más influyentes del heavy metal, manteniendo la esencia del género
con giras y nuevos lanzamientos. En 2024, lanzaron Invincible Shield, demostrando que aún tienen fuego en las
venas.
Con más de 50 años de trayectoria, Judas
Priest ha dejado una marca imborrable en la historia del metal. Sus riffs, su
estética y la voz inigualable de Rob Halford han inspirado a generaciones
enteras de músicos y fans. Desde los clubes oscuros de Birmingham hasta los
estadios de todo el mundo, siguen demostrando que el metal nunca muere.
Judas Priest,
Los Metal Gods eternos.
Álbumes de estudio
- Rocka Rolla (1974)
- Sad Wings of Destiny (1976)
- Sin After Sin (1977)
- Stained Class (1978)
- Killing
Machine / Hell Bent for Leather
(1978)
- British Steel (1980)
- Point of Entry (1981)
- Screaming for Vengeance (1982)
- Defenders of the Faith (1984)
- Turbo (1986)
- Ram It Down (1988)
- Painkiller (1990)
- Jugulator (1997) (con Tim
"Ripper" Owens)
- Demolition (2001) (con Tim
"Ripper" Owens)
- Angel
of Retribution (2005) (vuelve Rob Halford)
- Nostradamus (2008)
- Redeemer of Souls (2014)
- Firepower (2018)
- Invincible Shield (2024)
Álbumes en directo
- Unleashed in the East (1979)
- Priest...Live! (1987)
- '98 Live Meltdown (1998)
- Live in London (2003)
- A
Touch of Evil: Live (2009)
- Epitaph (2013)
- Battle Cry (2016)
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