BUDGIE, LOS PIONEROS OLVIDADOS DEL HEAVY METAL

Si hablamos de los cimientos del heavy metal, nombres como Black Sabbath, Deep Purple y Led Zeppelin son inevitables. Pero entre esos titanes del riff existió una banda galesa que, sin recibir el mismo reconocimiento, fue crucial en la evolución del género. Su nombre: Budgie.

Formados en Cardiff, Gales, en 1967, Budgie nació bajo el nombre de Hills Contemporary Grass. La banda estaba integrada por Burke Shelley (voz y bajo), Tony Bourge (guitarra) y Ray Phillips (batería).

Su sonido bebía del blues rock británico de finales de los 60, pero con una crudeza que pronto los distinguiría. Inspirados por Cream, Hendrix y Blue Cheer, comenzaron a moldear un estilo más pesado y distorsionado.

En 1971, con un contrato firmado con MCA Records, Budgie lanzó su álbum debut "Budgie", producido por Rodger Bain (el mismo detrás de los primeros discos de Black Sabbath). Aquí ya mostraban su sello: riffs demoledores, la voz aguda y chillona de Burke Shelley y cambios de ritmo inesperados. Canciones como "Guts" y "Homicidal Suicidal" dejaban claro que Budgie no era una banda más del montón.

Budgie continuó su ascenso con discos que cimentaron su reputación:

• "Squawk" (1972): Más refinado y con mayor experimentación.
• "Never Turn Your Back on a Friend" (1973): Su álbum más icónico, con la legendaria "Breadfan", canción que años después Metallica inmortalizaría con su versión.
• "In for the Kill!" (1974): Más agresivo, con temas como "Crash Course in Brain Surgery".
• "Bandolier" (1975): Introdujo influencias funk y progresivas sin perder su filo metálico.

Estos años vieron a Budgie convertirse en una banda de culto en el Reino Unido, aunque nunca alcanzaron el nivel de ventas de Sabbath o Zeppelin. En parte, esto se debió a la falta de promoción y apoyo discográfico.

Con la llegada del punk y la NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal), Budgie se adaptó a los tiempos con discos más directos como "Impeckable" (1978) y "Power Supply" (1980). Bandas como Iron Maiden, Metallica y Megadeth citaban a Budgie como influencia, lo que les dio un impulso en esta época.

Sin embargo, las constantes idas y venidas de miembros afectaron la estabilidad del grupo. Tony Bourge dejó la banda en 1978, siendo reemplazado por John Thomas, lo que marcó el inicio de una etapa más orientada al metal tradicional.

A pesar de una creciente base de seguidores en países como Polonia y EE.UU., el éxito masivo nunca llegó, y en 1988 Budgie se separó.

A finales de los 90 y principios de los 2000, el revival del heavy metal clásico llevó a Budgie a reunirse para giras esporádicas. En 2006 lanzaron "You're All Living in Cuckooland", su primer álbum en 24 años.

Lamentablemente, los problemas de salud de Burke Shelley lo obligaron a retirarse de la música en 2010. Finalmente, el 10 de enero de 2022, Shelley falleció a los 71 años, dejando un legado imborrable.

Aunque nunca alcanzaron la fama de Black Sabbath o Deep Purple, Budgie fue una pieza clave en la evolución del heavy metal. Bandas como Metallica, Van Halen y Soundgarden han reconocido su impacto y su música sigue resonando en generaciones de músicos y fanáticos del rock pesado.

Budgie fue más que una banda de culto. Fueron pioneros, visionarios y uno de los secretos mejor guardados del rock. Y aunque la historia no les dio la gloria que merecían, su legado sigue rugiendo como un riff eterno.