KISS, HISTORIA DEL MAQUILLAJE EN EL ROCK & ROLL

KISS es mucho más que una banda, es un fenómeno cultural, una revolución en el rock y un espectáculo sin igual. Desde sus humildes comienzos en Nueva York hasta convertirse en una de las bandas más icónicas de todos los tiempos, su historia está marcada por excesos, éxitos, crisis y, sobre todo, una lealtad inquebrantable a su identidad.

A principios de los años 70, Gene Simmons y Paul Stanley, dos jóvenes músicos con hambre de éxito, tocaban en una banda llamada Wicked Lester. Frustrados por la falta de dirección y el sonido inconsistente, decidieron empezar de nuevo. Reclutaron al baterista Peter Criss y, más tarde, al talentoso guitarrista Ace Frehley. Juntos, idearon un concepto revolucionario, una banda que no solo sonara espectacular, sino que se viera espectacular. Así nació KISS.

Inspirados por el teatro kabuki, los cómics y el glam rock, cada miembro adoptó un alter ego:

• The Demon (Gene Simmons) – el ser infernal con lengua de fuego.
• The Starchild (Paul Stanley) – el romántico soñador.
• The Spaceman (Ace Frehley) – el misterioso viajero del espacio.
• The Catman (Peter Criss) – el felino callejero con actitud.

En 1973, firmaron con el mánager Bill Aucoin y, poco después, con Casablanca Records. Su álbum debut, KISS (1974), no tuvo gran impacto, pero la banda era un torbellino en vivo. Sus shows incluían pirotecnia, sangre falsa y Simmons escupiendo fuego, lo que les ganó una creciente legión de seguidores.

A pesar del bajo rendimiento de sus primeros discos, el lanzamiento de Alive! (1975) lo cambió todo. Este álbum en vivo capturó la esencia explosiva de la banda y se convirtió en su primer gran éxito, impulsado por el clásico Rock and Roll All Nite.

Con la fama en ascenso, KISS se volvió imparable. Lanzaron álbumes legendarios como Destroyer (1976), que incluía himnos como Detroit Rock City y Beth (su primer gran éxito en las listas). La producción del disco, a cargo de Bob Ezrin, le dio un sonido más ambicioso y orquestado.

Le siguieron Rock and Roll Over (1976), Love Gun (1977) y Alive II (1977), consolidando su estatus como los reyes del rock en los años 70. Para entonces, KISS ya no era solo una banda, era una marca. Merchandising, cómics de Marvel, muñecos, incluso una película (KISS Meets the Phantom of the Park). En 1978, cada miembro lanzó un álbum en solitario simultáneamente, algo nunca antes visto en la industria.

Sin embargo, los excesos, las tensiones y el abuso de sustancias comenzaron a cobrar factura. En 1979, con el álbum Dynasty y su exitoso sencillo disco I Was Made for Lovin’ You, la banda alcanzó su pico comercial, pero también alienó a algunos fanáticos del rock más duro.

La década de los 80 empezó con turbulencias. Peter Criss dejó la banda en 1980 y fue reemplazado por Eric Carr (The Fox). El sonido de KISS intentó adaptarse a las nuevas tendencias con Unmasked (1980) y Music from "The Elder" (1981), un fallido álbum conceptual.

Ace Frehley también se marchó en 1982, siendo sustituido por Vinnie Vincent (The Ankh Warrior). En 1983, con el álbum Lick It Up, la banda tomó una decisión drástica, se quitó el maquillaje. Este giro radical revitalizó su carrera y los hizo encajar en la era del glam metal.

Sin sus icónicas pinturas, KISS apostó por el hard rock ochentero con discos como Animalize (1984), Asylum (1985) y Crazy Nights (1987). Durante estos años, la formación cambió varias veces: Bruce Kulick reemplazó a Mark St. John en la guitarra y Vinnie Vincent también se marchó.

Eric Carr, un pilar fundamental en la nueva era de KISS, falleció trágicamente en 1991 debido a un cáncer, siendo reemplazado por Eric Singer. En 1992, lanzaron Revenge, un disco más pesado y oscuro que revitalizó su credibilidad.

A mediados de los 90, la nostalgia por los 70 creció y KISS aprovechó la oportunidad. En 1996, la formación original (Simmons, Stanley, Frehley y Criss) se reunió y volvió a ponerse el maquillaje. La gira de reunión fue un éxito absoluto, llevando a la banda de vuelta a los estadios.

En los 2000, KISS siguió girando sin descanso. Sin embargo, las tensiones regresaron. Ace y Peter salieron nuevamente de la banda y fueron reemplazados por Tommy Thayer (The Spaceman) y Eric Singer (The Catman). Aunque los puristas protestaron, KISS continuó con su maquinaria imparable.

Lanzaron nuevos álbumes, Sonic Boom (2009) y Monster (2012), y siguieron girando por el mundo. En 2019, anunciaron su gira de despedida End of the Road, que se extendió hasta 2023.

El 2 de diciembre de 2023, KISS cerró su última gira con un show épico en el Madison Square Garden. Pero la historia no termina ahí, la banda anunció que continuará en forma digital con avatares virtuales.

KISS no es solo una banda de rock, es una institución. Con más de 100 millones de discos vendidos, una estética inconfundible y una influencia que abarca generaciones, han dejado una marca imborrable en la música y la cultura pop.

Desde los himnos como I Was Made for Lovin’ You hasta la actitud rebelde de Detroit Rock City, KISS demostró que el rock & roll no es solo música, es un espectáculo. Y aunque la gira haya terminado, su legado vivirá por siempre.

KISS Army Forever!.